尽管医学科技发展迅速，但对癌症的发生、发病机理，仍有诸多不明。有一点则是可以肯定的，饮食不当容易致癌。从目前的研究情况和临床上看，在癌症的成因中，饮食因素居然占了35%。
　　专家指出，一般来讲，胃癌的发生与大量摄入食盐有关。临床上很多胃癌病人就有长期喜食咸食、腌制食品的嗜好。粗制海盐内含有硝酸盐，大量硝酸盐可还原为有致癌作用的亚硝酸盐，而咸鱼、咸肉、咸菜等腌制食品富含酰胺。长期摄入高盐可引起慢性胃炎，使胃酸分泌减少，幽门螺旋杆菌感染并过量生长繁殖。世界卫生组织推荐每人每日食盐量在5克左右，但我国大多数居民都超过了10克，这不能不令人担忧。
　　其次，长期高脂肪膳食增加了肠癌、乳腺癌的发病机会。脂肪促癌机制为：许多致癌物易溶于脂肪，长期食用过于精细、高脂肪、高蛋白、高热量、少纤维素的食物，不利于大肠菌群的代谢产物从肠道排出而直接作用于肠壁，久而久之，促使人体致癌物摄取和吸收增加；烹调时，不饱和脂肪酸加热可产生致癌物；高脂膳食增加了胆汁的排出，而胆汁酸具有潜在致癌作用。
　　长期大量的研究证明：每日脂肪摄入量大于100克者，患乳腺癌的危险性是每日摄入量小于60克者的7倍还多。这些可能就是近些年为什么肠癌、乳腺癌的发病率日益增多且日益年轻化的主要原因之一。
　　另外，食物中维生素和微量元素缺乏亦与肿瘤发生有关。从临床上收治的许多肿瘤病人血液监测结果来看，其血中所含维生素A、B、C、E均较低。而维生素C、E具有阻断亚硝胺类化合物在体内合成的作用；维生素A及视黄醇类物质能够阻止、延缓癌前病变发展为癌，或促使癌前病变恢复正常。多食富含维生素、水果和蔬菜的人群胃癌和大肠癌的发病率都很低。
　　还有，经常吃熏肉、烤肉、烤面包和霉变食品的人，其食管癌、胃癌、肝癌的发病率明显高于其他人群。