这几天，位于衢州的浙江东源实业公司的迷你番薯销售，火得跟当前的天气一样。“每天都有10多吨销往上海、江苏等地的高档饭店和宾馆，每公斤12元的价格，不比当前热销的葡萄低吧。”说到番薯销势，该公司十里丰农场副场长汪有明底气十足。迷你番薯究竟火到何种程度？这小小的番薯还能做出哪些名堂？近日，记者就此进行了专访调查。
迷你番薯市场大，精包装更能卖出好价钱
　　汪有明的底气，来自于这几年迷你番薯供不应求的销售形势。自2003年从省农科院引种“心香”品种以来，汪有明的番薯几乎年年卖断货。今年也同样，早早地收到了2000亩的种植订单，不仅销路好，售价也是居高不下。“6月初刚上市时，价格是每公斤16元，客户还上门来抢。”汪有明告诉记者，现在每天都有三四十人在基地里收番薯，这样的场面已经持续了1个半月。
　　对于怎样让番薯卖上好价钱，汪有明很有自己的一套。“每茬亩产控制在750公斤，保证薯块大小均匀，尽量减少外观损伤……”说到种植技巧，汪有明如数家珍。他告诉记者，种迷你番薯，都有一套严格的操作规程，施肥、除草、收获都得按绿色食品的要求来做。“好的产品，还需要在包装上动脑筋，这样才能卖出高价。”汪有明说，他们会根据客户的需求和番薯的质量，进行分级包装，重量分级误差控制在10%以内，这样即使在上市旺季，每公斤售价也不会低于6元。
　　与汪有明给迷你番薯穿“精装”不同，嘉兴庄安果蔬公司的陈建民，则让小番薯搭上了超市的销售“快车”。目前，陈建民的迷你番薯不仅进入了上海易初莲花、世纪联华等大超市，还成为麦德龙超市华东地区迷你番薯的唯一供货商。“有了稳定的销售渠道后，这几年来订货的客户很多，今年可以说是有多少就能卖多少。”陈建民喜滋滋地告诉记者。
种番薯，不再是小打小闹
为确保全年供货，陈建民在嘉兴、海南、广西等地建立了多个基地，种植总面积超过1万亩。去年迷你番薯总产超过了5000吨，今年有望突破7000吨。
　　类似陈建民这样的番薯种植大户，近年来在我省逐年增加，并成立了番薯专业合作社。在临安，就有“群意”、“淼南”等多家番薯专业合作社，他们形成一个年种植面积1.5万亩、产值超3000万元的新兴产业。据不完全统计，目前全省迷你番薯的年种植面积在6万—7万亩。
　　随着迷你番薯日渐红火，新品种选育和推广更是成绩斐然。“心香”是省农科院季志仙等甘薯育种专家经近10年选育而成的迷你番薯新品种。据介绍，由于这个品种味甜肉细且糯、口感好、个头小，非常符合当前的消费习惯，而且亩效益在2500元以上，市场前景相当不错，他们计划在3年内把推广面积扩大到15万亩。目前，我省已有“心香”、“浙紫1号”、“浙薯132”等多个迷你番薯主打品种，其中“心香”占了近90%的种植面积，去年种植面积达5万亩。
菜用番薯兴起，市场亟待开发
　　相对于广为消费者熟知的鲜食型迷你番薯，菜用番薯则是一个亟待开发并极具发展潜力的新项目。
　　夏季是叶菜供应淡季，需求量大价格也高。“菜用番薯的叶和嫩梢，能有效替代叶菜，市场潜力很大。”季志仙认为，菜用型番薯可实现绿色生产，产品安全性高，符合当前消费者需求。此外，它的茎叶生长速度快，每隔5-7天就可采摘嫩梢一次，能及时填补市场叶菜空缺。
　　当然，并非所有番薯的叶和嫩梢都可以食用，普通番薯叶和嫩梢食用时有苦涩味，口感差。省农科院近年来与国家甘薯改良中心合作，成功开发出了“小兰香”菜用番薯品种。据介绍，每亩“小兰香”可采顶端嫩梢2500公斤以上，效益十分可观。如对茎叶和嫩梢进行冷藏处理或脱水速冻，还能获取更高的收益。
　　季志仙告诉记者，近年来市场对菜用番薯的需求量逐年增加，而目前省内还没有大规模种植菜用番薯的企业和合作社，菜用番薯市场几乎一片空白，市场潜力巨大。
番薯产业要做大，需过多道坎
　　无论是鲜食型番薯，还是菜用型番薯，发展形势被多数业内人士看好。但做大做强番薯产业，还有不少地方需突破。这几年，十里丰农场的迷你番薯卖出了好价钿，但逐年上涨的劳动力成本，也让农场负责人汪有明叫苦不迭。“现在一个小工的日工资最低要60元，是2003年的两倍多，番薯生产如能用机械就好了。”汪有明的苦楚，也正是当前番薯产业亟待破解的难题之一。“目前，无论在种植、收获，还是清洗、保鲜环节，都缺乏适应性好的机械，番薯全程机械化种植技术急需研发。”季志仙说。
　　种植技术不到位造成的出口困难，也是制约当前迷你番薯产业发展的问题之一。“欧盟市场要求迷你番薯的规格都在20—85克之间，而且要求品质好、表面损伤少、外观光亮，目前我们还很难满足大规模出口这样的番薯。”衢州一从事迷你番薯出口的企业负责人告诉记者，该公司虽然通过了欧盟的认证，但由于缺乏符合条件的产品，目前还少有真正出口到欧盟的迷你番薯。此外，非商品番薯的深加工产品也有待进一步开发。