1959-1961年的三年大饥荒，人们刻骨铭心，但大饥荒期间，国家为应急救饥而发起的“代食品运动”，却逐渐淡出我们的记忆。原中国农科院研究员陈廷伟日前回忆了“代食品运动”的决策和发起过程。
　　1960年初秋的一天下午，中国农科院领导突然通知我，次日上午到中南海参加国务院的一次会议，让我准备一下，就当前大饥荒提出救灾应急的措施建议。
　　当时，国内各地饥荒形势使农业科研人员如重负在身，大家都苦苦思索如何才能快速取得食物来源。我们微生物研究室利用微生物繁殖快的特点，研究培养酵母菌、真菌和单细胞藻类，快速生产可食用物，引起院领导重视。
　　第二天上午，我随院领导程照轩（时任农业部副部长兼农科院党组书记、副院长）和朱则民（时任农科院副院长）一同去中南海参加会议。会议由习仲勋副总理主持。
　　粮食部和商业部长汇报当前粮食库存和可供调运及配发情况。粮食部汇报说，各大城市库存粮食供不应求，北京、上海大城市库存也只够供应一周左右，而且粮源不定，各省都有困难。
　　公安部汇报说，目前全国各地社会治安情况基本稳定。但是，农村中饥荒饿死、病死人员不断增加，已成为严重社会问题。随后，民政部汇报全国各地灾荒情况，目前除重灾区死亡人数不断增加外，突出问题是各地因饥荒发生的浮肿病人相当普遍，其中青壮年也不少。
　　此时，习仲勋同志紧皱眉头，急问灾区有无可能发生流行病疫情，浮肿病的病因是什么，如何抢救？卫生部回答：浮肿病主要是饥荒缺粮造成，并非传染病，浮肿病的根本原因是长期饥饿，人体严重缺乏蛋白质，致使肝功能受损而使体细胞间隙缺水，轻则下肢皮肤凹陷浮肿，重则肝腹水、肝硬化至死亡。防止此病主要措施是增加蛋白质营养。
　　说到这里，会议室内气氛更加凝重，与会者都为灾区死亡人数之多震惊，对大量浮肿病人紧缺蛋白质问题又束手无策。程照轩副部长随即回应：“请让农科院科研人员报告利用微生物快速生产蛋白质食物的办法。”
　　在各级领导的期待目光中，我鼓起勇气起立发言：“目前灾荒严重，全国各地急需蛋白质食物资源，已等不及来年农业生产了。当前只有利用生长快的微小生物，例如单细胞藻类和菌类才能快速生产出蛋白质资源。有一种单细胞的小球藻，蛋白质含量比猪肉和大豆还高，繁殖快。培养方法简便，在农村可用水盆、水缸或水泥池，加水和少量藻类及氮肥，在阳光下培养，几天后水体变浓绿，就可收获，不仅可用作家畜的精饲料，还有很高实用价值。我们正在研究小球藻工厂化生产方法，但目前仍应土洋结合、以土为主，发动群众家家户户地培养，作为群众生产自救度饥荒的一种代食品，补充蛋白质来源。”习副总理听了后，很高兴地说：“农科院的代食品研究工作很好，是国家当前急需的救荒措施。你们先写些科普材料，教群众如何培养小球藻和代食品，工厂化也可试点，回去写个报告来。”
　　我回院后立即准备报告和相关材料，呈报到国务院。不久，国务院即批准我院关于开展小球藻等代食品研究和应用的报告。
　　1960年10月27日，毛主席批转胡乔木同志建议在全国推广小球藻的信。同年11月，中央下发了《中共中央关于立即开展大规模采集和制造代食品运动的紧急通知》。至此，由中央发动的代食品运动在全国开展。
　　据统计：1959年前，中国人口每年至少增加1000万人，1959-1961年人口连续三年负增长，非正常死亡为1458万人，其中又以1960年最为严重，人口减少1110万人，1961年人口减少348万人。从以上统计数字看，与1960年相比，1961年我国人口中非正常死亡人数骤然减少700多万人，此后即恢复正常，其中即有代食品运动所起的作用，保守估计，代食品在救灾度荒中，减少了上百万人的浮肿病和死亡。
（摘自《文史参考》第14期）