古人常用“一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴”之说法警示和鞭策人们要珍惜时光、发奋向上。为何把光阴称为“寸”呢？原来，在古代，人们是用“晷”这个计时仪器来测定时间的。
　　在一个圆形的石板上镌刻出表示时间的度数，然后在其中心竖立一根小棍，从日出至日落，小棍的阴影由长而短，又由短而长地旋转式地投在度数盘上，用以表示一天中的某个时间。“寸阴”是阴影缩短或延长一寸的距离，它的时间很短暂。后来，人们便用“寸阴”这个词来劝戒大家要珍惜宝贵的时间。
（摘自《家庭百科报》2011年6月10日）