在19世纪90年代初，一种身长约0.4厘米的小昆虫从中美洲飞到美国的布朗斯维尔州和德克萨斯州。开始，人们对这种小昆虫不以为然，但事情的发展却大大出乎人们的意料，这种昆虫以它快速的繁殖能力和惊人的硕大胃口，给当地棉农造成了不可估量的损失。
　　这种叫象鼻虫的昆虫，最喜欢食用棉花的嫩芽和棉桃，所到之处，大片的棉田便会在顷刻间被毁于一旦，这让无数的棉农损失惨重，而棉农们却对它束手无策。到1910年，象鼻虫已席卷了亚拉巴马州的所有棉花田。灭虫专家建议用大剂量杀虫剂进行喷洒。但不久之后，更多的象鼻虫卷土重来，且来势更加凶猛。
　　有个叫凯威的棉农，却在无意间找到了对付象鼻虫的良法。他在种棉花的同时，还在棉田里套种了大豆、烟叶、玉米、西瓜等作物。当时他的想法很简单：如果象鼻虫吃掉了棉花，还有套种的作物去补偿。让凯威没想到的是，虽然象鼻虫还像以往那样多，但因有了其它套种作物的铺垫，该吃哪种作物成了象鼻虫最艰难的选择，这无形中给棉花生长提供了有利时机。而象鼻虫的整个寿命只有三个星期，凯威立即抓住这三个星期的空隙，只喷洒了少量的杀虫剂，就消灭了大量的象鼻虫。当年底，凯威50亩土地的收成与往年相比，竟提高了4倍多。这让凯威喜出望外，附近的棉农闻讯纷纷向他取经，专家们也对他的新种植法进行了总结，并很快在全州棉农中广泛推广。
　　凯威的这一小小发现，竟意外地使亚拉巴马州的经济从此步入了繁荣发展的快车道。
　　鉴于凯威的特殊贡献，亚拉巴马州政府为他颁发了“最有意义的发明奖”。凯威在答谢词中说：“我认为，象鼻虫才是我们最应该感谢的大功臣，如果不是它的突然造访，我无论如何也不会产生出在棉田里套种其它作物的想法，大家也不会过上现在的幸福生活。”
　　生活中，灾难总会不期而至。但灾难并不可怕，可怕的是在灾难的阴影中看不到阳光。正如恩格斯所说：没有哪一次巨大的历史灾难，不是以历史的进步作为补偿的。
（摘自《青年文摘》 张达明/文）