近日，美国芝加
　　哥的菲尔德博物馆
　　工作人员与伊利诺
　　伊大学研究人员组
　　成的联合考察团，在
　　肯尼亚的曼达岛出
　　土了一枚距今约有
　　600年历史的永乐通
　　宝。这表明中国与东
　　非开展贸易的时间
　　要早于欧洲。
　　这枚钱币由铜、
　　银混合制成，中部有
　　一小方孔。由于钱币
　　上铸有“永乐通宝”
　　字样，研究人员判断，其铸造年份应处于中国明成祖朱棣在位的1402年至1425年间。
　　明成祖朱棣曾派遣郑和率领庞大船队下西洋，遍访亚洲和非洲30多个国家和地区。郑和船队最远到达红海与非洲东海岸，不仅开辟了海上航路，促进经贸、文化交流，而且传播了友谊，对人类文明交流作出了重要贡献。
　　研究人员说，郑和可以称得上是“中国的哥伦布”，发现来自中国的古钱币意义重大，能证明郑和率领的船队到过肯尼亚。
（摘自《三秦都市报》 任海军/文 2013年3月13日）