在全球范围内，过去30年中使用生物质燃料的家庭所占比例正在缓慢而稳步地减少。但美国加州大学伯克利分校环境卫生科学家Kirk　Smith表示，由于世界人口增长迅速，使用生物质燃料的人数实际上没有下降。过去30年来，Smith一直致力于研究家庭炉灶使用生物质燃料对健康造成的影响。最新研究指出，全球30亿居民正在使用传统家庭炉灶，其数量超过全球人口的三分之一。
　　传统炉灶伤害巨大
　　今年3月，世界卫生组织估计，每年有430万人死于家庭空气污染。家庭空气污染会引发严重呼吸道感染，造成慢性肺病、心血管疾病及肺癌，而这些污染则来源于生物质燃料和煤。炉灶污染已成为继高血压、烟草和酒精之后危害人类健康的第四大因素。
　　生活在印度 Dadas附近的Lata　Kisan　Kare说自己并不担忧烟雾问题，因为它们最终将“直入云霄并四散而去”。但实际上，这些烟雾污染了当地空气。在印度，室外空气中四分之一的细颗粒物来自家用炉灶。即使有些家庭使用液化石油气和其他清洁能源烧饭，却仍面临着不断增高的肺部疾病风险，因为他们的邻居仍在使用固体燃料。
　　此外，家庭炉灶造成的空气污染还具有全球性影响。有科学证据表明，由烧饭和其他渠道产生的可吸收太阳光的颗粒黑炭，会弱化亚洲季风气候、融化高原冰川、加速北极气候变暖。2013年，一项权威评估发现，烧饭炉灶、柴油发动机、农业火灾产生的黑炭是导致全球气候变暖的第二大诱因，排在温室气体排放之后。在非洲和亚洲，居民燃烧的固体燃料，例如生物燃料和煤炭，约占黑炭排放总量的60%-80%。
　　大家共同应对挑战
　　全球清洁炉灶联盟正尝试通过一系列活动应对烧炭引发的人类和环境问题，2012年，全球清洁炉灶联盟与合作伙伴共分发了820万个清洁炉灶。
　　工程师也开发出许多更精密耐用的炉灶，且许多型号都是便携式的。但在使用者眼中，这些新设计出来的炉灶都有局限性，因此被拒绝使用。有人认为，这些炉灶太小，而且温度不高；还有许多人抱怨，她们必须一直守候在新炉灶旁无法分身，而传统炉灶却无需如此。即便是对那些喜欢新型炉灶的家庭来说，在使用中也会遇到极大困难，因为如果炉灶坏了，在当地无法修理。
　　2012年，美国麻省理工学院的研究者开展了一项名为“冒烟”的研究，揭示了一些迫在眉睫的挑战。他们在印度奥里萨邦进行随机对照试验，发现在收到新型烧饭炉灶后，当地居民仍在使用传统炉灶。因此从长期看，新型炉灶的分发并没有使居民身体健康水平获得提升，固体燃料的消耗没有降低，居民排放的温室气体也没有减少。
　　人们正在努力应对这些挑战。
　　国际标准化组织技术委员会于今年2月在肯尼亚内罗毕市举行会议，会上提出要提高烧饭炉灶空气污染检测的标准化水平。无独有偶，印度政府也忙于推动实验室项目进展，用于提升特定型号烧饭炉灶的热效比，同时降低温室气体和颗粒物总量的排放。
　　数十年来，研究者一直在劝说当地民众使用改进型炉灶，许多研究者担忧这些改进型炉灶永远也无法获得消费者的青睐，因而也无法实现改善健康状况、减少环境污染的初衷。
　　使用新型替代能源
　　专家认为，对决策者和设计者而言，让民众跳过生物燃料环节，直接开始使用液化石油气和电力炉灶可
　　能会带来更好的效果。
　　新型能源的开发也为
　　此提供了机会。尽管印度人
　　对政府是否会提供液化石油气补贴没有信心，但许多人用上了新型替代能源和可再生能源。在印度和其他发展中国家，许多企业正在建立分散型的电力输送系统，这些系统的燃料来源于太阳能、水力发电或者从农业废料中提取的沼气，这些能源在乡村地区应有尽有。
　　即使是全球清洁炉灶联盟也认识到放弃生物燃料炉灶的好处。该联盟主管Sumi　Mehta说：“如果人们能够用上更加清洁的工具，例如电力炉灶和液化石油气炉灶，且可以承担其成本，那么我们对此也乐见其成。但我们很清楚，对于部分地区的居民而言，要想在短期内一步到位不太可能。”在30亿燃烧生物燃料的居民中，起码有三分之一的人无法立刻使用液化石油气和电力炉灶。Mehta说，无论有多么困难，联盟会继续为这部分人群提供改进型炉灶。
（摘自《中国科学报》 段歆涔/文 2014年6月5日）