一
　　在甲午海战爆发前，北洋大臣李鸿章向各地要求增援，当时只有他哥哥、担任两广总督的李翰章派了“广甲”、“广乙”、“广丙”三艘军舰去支援。这三艘军舰的主要负责人是“广丙”号管带程璧光。这三艘军舰中，按照当时制造的年份来说，“广甲”号年代最早、装备最落后。它是两广总督张之洞为了筹备建立粤洋水师，请福州马尾船政局协助建造，于1887年10月交付粤洋水师的第一艘铁胁木壳兵轮。
　　1894年9月17日下午，中日甲午海战打响。在双方交锋之前，“广甲”号军舰竟然掉队了。作为驾驶“广甲”的“大车”（即大管轮），黎元洪感到很害怕。因为他的军舰排量最小、技术最落后，而且里面的龙骨和肋胁是铁质，外边包裹的是木头壳。不幸中的万幸，是黎元洪技术娴熟，又对舰艇的每个零部件都了如指掌，经过紧张的调整，“广甲”号总算跟上了大队。刚刚抵达预定海域，喘息未定，就接到命令，吃完饭后准备参战。
　　北洋舰队在向敌人接近时，提督丁汝昌，副提督汉纳根、刘步蟾等，见日舰快船居前，本队居后，成单纵阵形扑来，便下令以“定远”、“镇远”两铁甲舰居前，作后翼单梯阵形，“广甲”列于“定远”左后方。
　　战斗打响后，黎元洪驾驶着“广甲”勇往直前，参加了围攻日舰“赤城”、“西京丸”的战斗。
二
　　战斗开始不久，北洋舰队旗舰“定远”舰由于主炮发射时炸膛，致使主帅丁汝昌摔伤，信旗被毁。丁汝昌坚持坐在甲板上督战。日军第一游击队4艘战舰，利用航速优势绕攻北洋舰队右翼“超勇”、“扬威”，二舰相继被击中起火，退出战斗。日舰“吉野”也被北洋舰队击中起火，但很快被扑灭。战斗至13时30分左右，“超勇”沉没。
　　正当日本第一游击队绕攻北洋舰队右翼时，日舰“比睿”、“赤城”、“扶桑”、“西京丸”遭到北洋舰队截击。黎元洪沉着地驾驶着“广甲”，配合“定远”、“来远”、“经远”开炮重创日舰“比睿”、“赤城”，“赤城”舰长坂元八郎太阵亡，“西京丸”也受到重创。
　　敌军见状，就集中炮火轰击中国两艘铁甲舰“定远”与“镇远”号，竟有300多颗炮弹落到两舰之上。日军史料记载：“‘镇远’前甲板，几乎形成绝命大火。一将领集合士兵尽力救火，虽弹丸如雨，仍欣然从事，在九死一生中毅然将火扑灭，终于避免一场危难。”
　　午后3时30分，日舰“松岛”逼近，“镇远”发一巨弹，正中敌军弹仓，日军炮台指挥官等百余人死伤。
　　在“致远”舰被击沉后，“济远”号管带方伯谦见此情状，立即命他的舰艇掉头。一看这种情况，“广甲”号管带吴敬荣也急忙命黎元洪驾驶舰艇尾随撤退。
三
“广甲”号是整个甲午海战中中弹最少的军舰，它只中了一发炮弹。而且这一发炮弹还是打在军舰的厕所里，没有太大损伤。令人唏嘘的是，连这发炮弹也不是日本军舰发射的，而是中国另一艘军舰“来远”号发射的。因为“广甲”号临阵脱逃，惹怒了中国其他军舰的将领，于是纷纷向“广甲”号开火。就这样，黎元洪驾驶着“广甲”号，在中日两国军舰的弹雨之中，仓皇而逃。
　　不仅如此，“济远”在仓皇逃跑中还撞沉了并肩作战的“扬威”号，后龟缩于旅顺港内。“广甲”号傍岸开行，结果在大连湾三山岛附近触礁搁浅，前进无路，后退不能。到了23日上午，在海上游弋的日舰“浪速”号与“秋津洲”号突然发现了“广甲”的踪影，便朝着“广甲”方向驶来。吴敬荣见状吓得魂不附体，命令毁舰后丢下士兵自己乘小艇逃之夭夭。
　　作为“广甲”炮舰上的大车，黎元洪见上司逃走，舰艇上又无攻击武器，他此时想得最多的则是害怕被日舰夹击，当了俘虏。于是，他与其他官兵一道抢乘了一艘小艇逃命去了。日舰岂肯罢休，尾随在小艇后面穷追不舍。黎等怕被敌人一锅端，便纷纷跳海逃生。
　　黎元洪向来不习水性，幸亏他在战前未雨绸缪，自费买了一件救生衣，才幸免葬身鱼腹。他在海上漂泊了十余个小时，才被海浪神奇地冲到岸边。而同行的13人中有8人不是被淹死，就是当了俘虏。
　　黎抵达岸边后，使出浑身解数，爬到一个岩石上，昏睡了过去。等他苏醒过来后，已是天黑。他惊奇地发现，口袋里还有6块银元和一只手表。
　　当黎元洪来到海军基地旅顺时，海军衙门正在缉拿在甲午海战中跳海逃命的“广甲”水兵，黎却不明真相自投罗网，结果以逃兵的罪名被监禁数月。
　　半年之后，黎元洪蓬头垢面地出了大牢，听说两湖总督张之洞素有贤名，招贤纳士，江湖人称“张香帅”，到他那里就有饭吃，就去张之洞那里碰碰运气。
　　到了地方，正巧张之洞从日本买了艘兵轮，船号“楚泰”。张之洞带着手下幕僚登船，亲自验看。众人登船之后，兵轮驶入湖中，正行之际，天上忽然惊雷大作，兵轮摇摇晃晃，眼看就要沉没，于众人的惊恐呼救声中，有一人冲入驾驶台，单手掌舵，操船如走马，竟驶出了险域。张之洞大喜之下，细看那掌舵人，原来是甲午败军之将黎元洪。心想：孺子可教啊。于是黎元洪正式登上了历史舞台。
（摘自《人民政协报》 裴高才/文 2014年6月19日）