如何让老细胞“返老还童”，关键在于染色体终端。日前，科学家成功通过一项新技术延长了染色体终端的长度。研究者称这项技术可以延长人的寿命，为战胜衰老导致的疾病带来希望。
染色体终端是染色体端部的保护帽，它影响着人类的年龄和健康。染色体终端对DNA起保护作用，DNA每复制一次，染色体终端就会变短一些，直至最终无法再保护DNA。因此，DNA便可能受到损伤或发生突变，导致人的衰老。
一般情况下，年轻人的染色体终端大概有8000到10000个有机分子（核苷酸）的长度。美国斯坦福大学的海伦·布劳教授称：“现在我们已发现一种方法，可以将人类染色体终端延长1000个核苷酸的长度，这样回拨细胞的生物钟相当于让人年轻了很多年。”
染色体终端被延长的细胞会表现得像年轻细胞一样，可以加速繁殖，而不是走向衰老。布劳教授表示：“这一技术或许也会对治疗衰老带来的其他疾病如糖尿病和心脏病产生重大影响。”
（据新华网 张明宇/文 2015年2月4日）