采用中医治疗经常会碰到一个个问题:中药该怎么煎？放多少水？哪些药材要先下、后下？吃中药不能同时吃鸡和萝卜？中医专家表示，煎中药是个技术活，不同的药材有不同煎法，不同的方子有不同技巧。要让中药发挥出最大药效，首先得学会科学煎药。
煎药器皿以紫砂锅最好，忌用金属
　　中医专家林丽珠教授指出，中药汤剂的质量，与选用煎煮器具密切相关。李时珍《本草纲目》中提到:“凡煎药，忌铜铁器。”因此，不建议用金属的锅具来煎煮中药。砂锅是从古沿用至今的传统器具，现在应用广泛的紫砂药壶，不但保留砂锅的优点，而且加热速度更快、清洗更方便。
下锅前不同药材浸泡时间有别
　　有些患者常会像洗菜一样清洗中药，但其实中药材一般无需淘洗。如要清洗，也只用水漂洗一下即可，以防有效成分丢失。
　　林丽珠说，中药煎煮前应先浸泡10-20分钟。若处方以质地疏松、轻浮的植物药为主，浸泡5分钟即可；以质地坚硬，矿物、动物、蚧壳类药材为主，浸泡时间可适当延长，但一般浸泡时间最长不超过30分钟。浸泡时间不是越长越好，浸泡时间太久会引起药材变质。浸泡时多用凉水，甲壳类坚硬者可适当用温水浸泡。
一煎二煎、文火武火、煎药时长，得看药方
　　一剂中药可以煎多少次？林丽珠说，通常以煎煮两次为佳，即坊间所谓的“翻煲”。而对于药量较大的处方，可再煎第三次，尤其滋补药、材质较为坚实者。
　　煮第一次时，把药物倒入药锅内摊平，加水浸透，轻压药材时水高出药平面约1厘米（大约是用手指平放轻压药材后，水面刚好没过手指）。第二次用水量则少一些，加水至中药平面即可，如药材质地坚实，加水量可稍多；如煎煮时间较短，液面淹没药物即可。一般为头煎30-60分钟，二煎30分钟左右。
　　火候的大小也是有讲究的。清代石寿棠曾说:“欲其上升外达，用武火；欲其下降内行，用文火。”现一般采用先武火（大火）煮沸，水沸后改用文火（小火）保持微沸，此时开始计算煎煮时间。
　　当然，这并不是绝对的做法，还应根据方剂的特点，采用合适的煎煮方式：若为感冒药或清热药，宜用武火，煮沸时间为15-20分钟即可，温服；若为补益药，煎煮时间可延长至60分钟左右，温服。最后的煎液量，成人为200-300毫升，儿童为50-150毫升。煎煮好的中药要趁热滤出，避免有效成分沉淀在药渣上。如不小心把药物煮干或焦了，不能再服，因为可能产生了一些有毒物质。
　　林恒华 张秋霞
小贴士
把握服药时间和饮食禁忌
　　什么时间吃中药效果最好？林丽珠主张，两次煎煮的中药混合之后，分两次于两餐中间服用，即上午10时左右、下午3时左右各一次，以免空腹服药或饭前服药影响胃口。
　　服用中药期间，饮食方面应忌食生冷、油腻、辛辣，忌烟酒;黄疸、痈疽等忌食鱼、虾等腥膻食物;水肿病人忌食盐;贫血时忌饮茶;肿瘤病人除以上禁忌外，忌食羊肉、狗肉。
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先煎、后下、包煎、烊化四大煎药技巧
　　中药煎煮过程还可能需要一些小技巧，如先煎、后下、包煎、烊化等。这些技巧如何操作，分别适合哪些药材呢？
　　●先煎:适合如煅龙骨、煅牡蛎、醋鳖甲、醋穿山甲、龟甲、石决明等矿物、贝壳、甲壳类药。煎煮时，加水用文火先煎30-60分钟，煎煮过程中经常搅拌防黏锅。川乌、附子、草乌等一些毒性较大的药物，则需先煎1-2小时减毒。此时水量亦要适量增加，用后器具应反复擦洗，或煮过再用。
　　●后下:如砂仁、豆蔻、鱼腥草、苦杏仁、徐长卿、木香、降香等入药宜后下。在其他药煎煮以后、停火前将其纳入稍焗即可，尤其是芳香类药材，如木香、降香、砂仁等。
　　●包煎:先将药物用纱布包好再放入药锅内。包煎主要为了防止黏锅及刺激咽喉，包煎时药袋尽量松些。
　　●烊化:适合阿胶、鹿角胶、龟胶、饴糖等药材。将药材另放入容器内，隔水炖化后，再兑入其他药物同服，或直接用煎好的药液溶化后服用，注意要勤搅拌。