有一天，我去看盆景展，各式各样的虬根曲干、苍松古柏，点缀着小小的人物和亭台楼阁。“是您培植的吗？”我问一位接待的女士。“不！不！不！”她忙不迭地回答，还不好意思地说，“都是我先生和我儿子做的。我是女人，不能做盆景。”
　　我一怔，问她：“为什么女人不能做？”她笑笑：“也不是女人都不能做，但我相信多半的女人不能做。因为女人不够狠，狠不下心修剪，所以顶多只能做个漂亮的盆栽，却没法做出……”她指了指其中一棵盘根错节的盆景，“有时候看我先生修剪，长得好好的树，拦腰一刀，真以为他要毁了那棵树，没想到后来能变得这么有味道。”
　　走出展览会场，她的话还响在我耳边。我想起我的园丁也说过类似的话——树的枝子太多，要剪。盆栽的根太多，也要剪。你愈剪，它长得愈好，也愈开花。你要是不剪，以为爱它，其实可能害了它。
　　我们从小到大，在学校所学的，除了各种知识技术，不就是接受管理、训练、教诲，好像一棵棵小树苗，一边接受灌溉、栽培，一边接受“修剪”吗？甚至可以说，所有的知识，都是以“修剪”的方式呈现的。小学一年级就做的“是非题”，不是二选一吗？你选了“是”，就不能选“非”。小学二年级就做的“选择题”，不是要从一二三甚至五六个答案中选一个吗？
　　什么是教育？教育是“教训”，也是“培育”。教育有个最重要的功用，就是教我们自制。
（摘自《人生三部曲：此生何必从头来》 刘墉/著）