“磨洋工”一词，一般指消极怠工。其实，最初“磨洋工”是指建筑工程的一道工序。中国旧式的房屋建筑，官宦人家一向讲究“磨砖对缝”。磨工，就是指对砖墙的表面进行打磨，使之平整、光滑，相当于现在的勾缝和打磨石类的装修。
　　1917年至 1921年，美国用清政府的“庚子赔款”在北京建造协和医院和协和医学院。工程耗资500万美元，占地 22公顷，而且建筑质量要求甚高，外观上采取中国传统的磨砖对缝、琉璃瓦顶。由于这项工程是由外国人出资、设计，中国工人就称它为“洋工”。协和医院共有主楼14座，又是高层建筑，“磨工”工序十分浩繁。所以，参加建筑工程的许多工人就把这一工序称为“磨洋工”。后来出于对外国侵略者滔天罪行的痛恨人们便用此发泄愤懑，流传至今，演变为现在这个意思。（摘自《老年康乐报》2008年12月5日）