3月23日是“世界气象日”。今年世界气象日的主题是“观云识天”，以突出表现云在天气气候预测和水循环中的巨大作用——

　　对于艺术创作而言，云总是能引起人的无限遐想。而在大气科学领域，云可帮助驱动水循环和整个气候系统，在天气预报预警中起着至关重要的作用。云还是气候变化研究中不确定性要素之一。云的产生和消散以及各类云之间的演变和转化，都是在一定的水汽条件和大气运动条件下进行的。人们看不见水汽，也看不见大气运动，但从云的生消演变中可以看到水汽和大气运动的一举一动，而水汽和大气运动对雨、雪、冰、雹等天气现象起着极为重要的作用。
云与天气
　　有天气预兆的云在演变过程中，往往具有一定的连续性、季节性和地方性，人们可以从这些演变中预测出可能发生的风、雨、雷、电等天气变化。
　　当天空中的云按照卷云、卷层云、高层云、雨层云这样的次序从远处连续移来，而且逐渐由少变多、由高变低、由薄变厚时，就预兆很快会有阴雨天气到来；相反，如果云由低变高、由厚变薄、由成层而崩裂为零散状的云时，就不会有阴雨天气出现。在暖季早晨，天空如出现底平、顶凸、孤立的云块（淡积云），或移动较快的白色碎云（碎积云）时，表明中低空气层比较稳定，天气晴好。
　　云的颜色变化也可预兆一定的天气状况，如冰雹云的颜色先是顶白底黑，而后云中出现红色，形成白、黑、红色乱绞的云丝，云边呈土黄色。黑色是阳光透不过云体造成的；白色是云体对阳光无选择散射或反射的结果；红黄色是云中某些云滴（直径在千分之一到百分之一毫米之间）对阳光进行选择散射的现象。有时雨云也呈现淡黄色，但云的颜色均匀，不乱翻腾。
云与气候
　　从地面向上十几公里这层大气中，越靠近地面，温度越高，空气也越充足；越往上，温度越低，空气也越稀薄；另一方面，江河湖海的水面，以及土壤中和动植物体内的水分，随时蒸发到空中变成水汽。水汽进入大气后，成云致雨，或凝聚为霜露，然后又返回地面，渗进土壤或流入江河湖海。之后又再蒸发（汽化），再凝结（凝华）下降，周而复始，循环不已。
　　水汽从地球表面蒸发进入低层大气，这里的温度高，所容纳的水汽较多。如果这些湿热的空气被抬升，温度就会逐渐降低，到了一定高度，空气中的水汽就会达到饱和。如果空气继续被抬升，就会有多余的水汽析出。如果那里的温度高于0℃，则多余的水汽就液化成小水滴;如果温度低于0℃，则多余的水汽就凝华为小冰晶。在这些小水滴和小冰晶逐渐增多并达到人眼能辨认的程度时，就形成了云。
　　云一旦形成，就会对大气环流起反馈作用。云吸收从地面散发的热量，并将其反射回地面，这有助于地球保温；但是云同时也将太阳光直接反射回太空，这样便有降温作用。哪种作用占优取决于云的范围、形状和位置，这些作用对形成一个地方的气候特点有着重要意义。
毛燕军