“清明芽茶”就是指清明节当天采摘的鲜嫩茶芽并炒制加工成的茶叶。采摘标准是一芽一叶,采摘时间只有一天,即清明节当天,我们老家还把这一天称为“应清明”,其他时间采制的茶叶不能叫“清明芽茶”。
我们家历来就有爱茶、好茶、施茶的传统,也有采摘“清明芽茶”的历史。奶奶在世时,每到清明节这一天,就会带着我们兄妹几个,上山采摘鲜嫩茶芽,那时我们只知道玩得高兴,漫山遍野摘野果和映山红。而奶奶白天采好茶叶,晚上就会加工炒制,炒好的茶叶就珍藏起来。储藏茶叶最重要的是密封和干燥,奶奶常常会用石灰缸存放,采一天,用一年,家人也不能随便享用。
正是“清明芽茶”的这种特殊应时品性,也因此成为家传的宝贝,并带来许多妙用。在我的记忆中清明芽茶至少有三大用途:一是救治一些小病,如婴幼儿上火、口腔溃疡、鹅口白等,用上一点“清明芽茶”,可管用了,可以清热泻火;二是遇到成人的痧气、醉酒、食欲不振等,喝点“清明芽茶”泡的茶水也有缓解作用;三是祭祀祈福,每逢重大祭祀和逢年过节祭祖都会用清明芽茶做供品。所以在当时,“清明芽茶”是我们家最珍贵的宝贝。“清明芽茶”为何作用繁多,我们不得而知。虽然如今“清明芽茶”的使用与那缺医少药的年代已是不可同日而语,但这当中许多方法一直流传了下来,至今仍在延用,我们家“清明芽茶”的采制也年年继续,代代相传,且产量和受众逐渐增加,更多地惠及到乡亲乡邻。