跟养鱼、卖鱼打了20多年交道的湖州市吴兴区东林镇农民施海根，选择在不惑之年开启新事业——在该镇保健、泉心和东升等村承包了500多亩鱼塘种起了荷花。这几天，施海根正忙着采摘藕带。藕带是莲的幼嫩根状茎，也是一道佳肴。从武汉请来的采带人平均每日从塘里采出1500公斤，全部发往武汉进行深加工，市场价每公斤已超过24元。“这批荷花马上就要开了，这片塘主要是收莲子和莲蓬。”走在施海根在保健村的这片荷塘边，一股荷叶清香扑面而来。除了300多亩专门用来采收藕带的荷塘，施海根还种了200多亩太空莲，“就跟之前养鱼一样，品种多样化才能应对市场变化。”施海根告诉笔者，从去年开始，他转型成为“花匠”，一来是看重“一枝荷花”所延伸开的农产品市场有潜力可挖，而另一方面则是当地水环境在龟鳖整治后释放的生态红利。
　　一对来自武汉的夫妇已经60多岁了，只见他俩穿上下水裤走下荷塘，利索地采摘着藕带，不一会儿浮在水面上的盆子就装满了收获物。“这对夫妻的工资每人每天有700元，可见这个市场的红火了。”来自武汉的张国杰笑着说，他是施海根的合作人，也是他带动施海根转行在水里“种花”的。“在武汉，与荷花相关的农产品在国内已形成了一定影响力，并不断拓展种植基地，东林的种植环境很有优势。”
　　有史以来，东林的水产养殖业就较为发达，鱼塘也是星罗棋布。在完成龟鳖整治后，当地的水环境大为改善，以前青蛙都难觅的水系如今已是蛙声四起。见证了东林水环境变化的施海根也看到了生态种荷的机遇，“以前养鱼风险相对较大，毕竟是每日要消耗饲料的。种荷花就相对风险小些，而且还能净化水质。”
　　把苗种进去，管理比养鱼轻松，坐等收获，效益还不差。去年，凭借生长环境的优势和管理到位，施海根的荷塘亩均产值超过8000元。“去年，光老莲子就产了5000多公斤，今年要达到2万公斤。”说话间，施海根脸上洋溢着笑容。
　　事实上，转行当“花匠”也并非易事，虽然有生态环境做基础，但毕竟隔行如隔山。第一年种荷花时，施海根就没有掌握好植根深度的要领，并且在长叶时没及时降低水位，导致200多亩荷塘减产。就像当初养鱼受挫不气馁一样，施海根虚心请教，还远赴武汉取经。“现在看看水上的叶片大小，就知道泥里的藕带长多大了。”施海根得意地说。
　　今年，施海根的荷塘里还引进了新品种——睡莲，“睡莲大面积种植时，对水质的要求可不低，成功了效益也不错，花可以供应餐饮行业做摆盘的装饰，根可以食用。”施海根告诉笔者，种植太空莲的荷塘还要发展休闲观光农业，“花匠”的这碗“生态饭”是吃定了。
郑嵇平