遗弃老年人，是指对老年人负有赡养、抚养义务的当事人一方，对需要赡养、抚养的老年人不履行其应尽义务的违法行为。对遗弃老年人情节较轻的，应进行严肃的批评教育，责令其改正错误，必要时给予行政处分或行政处罚；对拒不履行赡养、抚养义务的人，可依法强制其履行义务；对遗弃老年人情节恶劣的，依《刑法》规定予以处罚。
　　同时法律还规定，对虐待老年人的行为要依法进行严惩。《老年人权益保障法》规定：虐待老年人情节较轻的，依照《治安管理处罚条例》的有关规定处罚；情节恶劣，构成虐待罪的，依《刑法》的规定追究刑事责任。
　　有一点需要提醒老年朋友的是，在老年人权益受到侵害时要寻求法律保护。老年人与家庭成员因赡养、抚养或者住房、财产等问题发生纠纷时，可以要求家庭成员所在地组织或居民委员会、村民委员会调解，也可以直接向人民法院起诉。老年人因其合法权益受侵害提起诉讼交纳诉讼费确有困难的，可以缓交、减交或免交；需要获得律师帮助，但无力支付律师费用的，可以申请法律援助。
（王志振）