最近去拜访了朋友，当我们在聊天时，他们的大女儿回家了。大女儿今年18岁，已经不住在家里了。她跟着她的同居男友一起走了进来，两个人手上都各有一支烟。穿着很新潮，露着小肚子，后面露出腰的部分还有一个刺青。那个男孩子的手腕跟手臂上也有刺青。两个人互相窃窃私语，有说有笑，但是对外人都露出很不屑的眼神。
　　这让我突然领悟到一件事，那就是其实父母跟食物一样，都是有有效限期的。
　　我第一次见到这个女孩时，她才8岁。她可以在短短时间内，把我送的一瓶清酒上的字和图，都一模一样地画出来。自那以后，我经常怂恿她的父母带她去拜师学艺，但是他们永远都可以找出一大堆不是理由的理由来搪塞我。一直以来，他们只顾着自己，从没重视过她的教育问题。
　　孩子在小的时候，父母对他们来说是万能的，是完全可以依靠的。这就是父母对孩子教育的黄金时期。等孩子一到了青少年时期，父母的有效限期就快到了。过期后的父母再怎么努力，也比不过10年前来得有效了。
（摘自《济南时报》 龙应台/文）