战国时期，有齐、楚、燕、赵、韩、魏、秦七个国家，号称战国七雄。原本落后的秦国经过商鞅变法渐渐强盛起来，其他六国为了自己的利益，就联合起来抵抗秦国。有个叫苏秦的人，为了联合抗秦，到齐国游说，他对齐国国君说，齐国土地广阔，物产丰富，兵强马壮，可与秦抗争。他又举例说，齐国都城临淄城里就有七万户人家，每家不会少于三个男子，如要征兵，光临淄城里，就可征兵三七二十一万人。
　　显然，苏秦的估计是脱离实际的。一是临淄城里不可能每户有三个男子；二是有也不能把老人孩子都征兵去打仗；三是如果把所有的男子都征兵去打仗，就无人从事劳动生产，后果不堪设想。由此，人们就用“不管三七二十一”来形容不从实际出发，不考虑后果的行为。
　　（摘自《经典阅读》刘乐鹏/文）