据民政部统计，我国60岁以上的老年人口去年底已达1.67亿，占全国总人口的12.5%，其中大约60%以上的老年人口在农村，农村养老需求强烈而迫切。
　　家庭养老和集体养老，是我国农村现行的主要养老模式。但是，随着经济社会的发展变迁，这两种养老模式都受到了挑战。近年来，农村家庭规模在逐渐缩小，大量的年轻人外出打工，家庭的养老功能逐渐弱化，健康不佳的老年人在经济供养难题之外，还要面临生活不便、照料不够等问题。乡镇敬老院正日益成为部分农村老人向往的最后归宿。但据民政部统计，全国有养老床位250万张，仅占老年人口的1.5%。相当于中国每1000名老人才有15个养老床位。养老机构数量不足，服务设施较差等原因，让部分农村老人入住敬老院的向往成为“奢望”。
　　农村养老是亿万农民自身面临的现实需求，已成一个社会焦点问题，也是国家面临的一个巨大挑战，尚没有一种单一的养老方式能全部解决包括物质提供、精神慰藉、日常护理等内容的养老需求。专家认为，养老制度设计不能脱离这个实际，应在统筹城乡发展的背景下，以实现农村养老的全面覆盖、标准多层次、模式多元化为目标，建立起人性化、制度完善、可持续发展的养老体系。
（摘自《人民日报》 朱隽/文2010年6月24日）